Ciclón golpea la parte más sana de la gran barrera de coral

VOA

Un ciclón que dejó un rastro de destrucción en el noreste de Australia y Nueva Zelanda también ha dañado una de las pocas secciones saludables de la Gran Barrera de Coral por haber escapado del blanqueo a gran escala, dijeron científicos el lunes.


La devastación natural se suma al peaje humano y económico del ciclón Debbie, que mató al menos a seis personas en las últimas semanas y cortó las líneas de transporte ferroviario en uno de los distritos de carbón más grandes del mundo.

Los científicos, del Centro de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral del ARC, dijeron que los daños causados ​​cuando el intenso sistema de ciclones de lento movimiento golpearon una sección más saludable del arrecife superaron cualquier efecto de enfriamiento benéfico potencial.

"Cualquier efecto de enfriamiento relacionado con el ciclón es probable que sea insignificante en relación con el daño que causó, que desafortunadamente golpeó una sección del arrecife que había escapado en gran parte de lo peor del blanqueo", dijo ARC en un comunicado.

El sitio del Patrimonio Mundial sufrió un segundo episodio de blanqueamiento en 12 meses, provocado por las aguas cálidas inusuales, agregó ARC. Las temperaturas más altas obligan al coral a expulsar las algas vivas y se vuelven blancas al calcinar.

El coral ligeramente blanqueado puede recuperarse si la temperatura baja, y una encuesta de ARC encontró esto ocurrió en las partes meridionales del arrecife, donde la mortalidad coralina era mucho más baja, aunque los científicos dijeron que gran parte de la Gran Barrera de Coral era poco probable que se recuperara.

"Se necesita al menos una década para una recuperación completa de los corales de crecimiento más rápido, por lo que los eventos de blanqueamiento en masa de 12 meses de diferencia ofrecen cero perspectivas de recuperación para los arrecifes dañados en 2016", dijo James Kerry, un funcionario de investigación del ARC.

Un daño repetido podría llevar al Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO a reconsiderar la decisión de 2015 de no poner la Gran Barrera de Coral en su lista de "peligro".

Los turistas atraídos por la atracción única gastan $ 5,2 mil millones ($ 3,9 mil millones) cada año, un estimado de Deloitte Access Economics informe de 2013.