Las mujeres que prosperan en la informática en la universidad de California

VOA

En un laboratorio de computación en el Colegio Harvey Mudd en California, un pequeño robot realiza los movimientos graciosos del tai chi, un antiguo ejercicio de meditación china. La estudiante Jane Wu escribe códigos de instrucciones de una computadora cercana, mostrando a un visitante una forma simple de robótica e inteligencia artificial.


Wu es un estudiante de tercer año en matemáticas y ciencias de la computación en la universidad, un líder en atraer a las mujeres a la alta tecnología.

"Creo que el momento para mí fue durante mi primer año de clase de robótica que tomé, llamado Vehículos Autónomos", dijo de su decisión de seguir una carrera de informática ", y en esa clase tuvimos que hacer nuestros propios robots autónomos Desde cero ".

Harvey Mudd College, con sólo 800 estudiantes, hace hincapié en la ingeniería, y es parte de un grupo educativo llamado The Claremont Colleges, en los suburbios del este de Los Ángeles. Fue nombrado después de un ingeniero de la minería que ayudó a fundar la escuela.

La escuela revisó su programa de informática hace una década para hacer que la disciplina sea menos intimidante para aquellos con pocos antecedentes en computadoras. El esfuerzo ha dado resultados: el año pasado más de la mitad de los graduados de la universidad en ciencias de la computación eran mujeres. Los estudiantes son colocados inicialmente en corrientes académicas basadas en su conocimiento de las computadoras para reducir el factor de intimidación y muchos más tarde llegan a entender que la informática es "una hermosa disciplina intelectual", dice el profesor Ran Libeskind-Hadas, "pero también, Útil y práctico ".

Gusto de la codificación

La clase introductoria de computadoras, una exigencia para todos los estudiantes, despertó el interés de Veronica Rivera, que se especializa en informática y matemáticas.

"Fue una clase muy equilibrada", dijo, "y creo que los profesores también hacen un trabajo muy bueno para asegurarse de que todos se sientan bienvenidos, independientemente de su capacidad de codificación".

Rivera espera desarrollar aplicaciones informáticas para ayudar a las personas con impedimentos motores.

Las mujeres eran codificadores prominentes en los primeros días de las computadoras, cuando Grace Hopper, quien más tarde se convirtió en un almirante de la Marina estadounidense, ayudó a inventar lenguajes de programación, dice Jim Boerkoel, profesor asistente que supervisa el laboratorio de robótica.

"Ella [Grace Hopper] es la codificadora original", dijo Boerkoel. "Fue sólo en décadas posteriores, en los años ochenta y noventa, que los juegos de computadora y la idea de programación de computadoras se comercializaron en gran medida hacia los muchachos en lugar de las niñas".

Tecnólogos mujeres

En Harvey Mudd, algunas mujeres que vienen a estudiar ingeniería redescubrir la programación, y cada año, docenas asistir a la Celebración Grace Hopper anual de la Mujer en la Computación, la conferencia más grande del mundo de las mujeres tecnólogos.

"Con la codificación, puedo tener mi computadora, tener un lenguaje de programación en el que estoy trabajando, y puedo hacer casi todo lo que quiera", dijo la especialista en informática Emilia Reed, quien está ayudando a crear aplicaciones informáticas para mejorar la productividad de los trabajadores. Y estudiantes.

Pasantías en la industria son parte de la formación, y el estudiante de tercer año Samantha Andow será pasante en Microsoft en Redmond, Washington, a finales de este año.

"Estoy muy emocionada de ver todos los problemas que la informática está trabajando en este momento", dijo.

Las computadoras son parte integrante de todas las áreas de la vida, y el campo necesita lo mejor y lo más brillante, señala Maria Klawe, presidenta de Harvey Mudd.

"Si no logramos incorporar una comunidad más diversa a la tecnología", dijo, "no vamos a obtener soluciones tan buenas, tantos progresos como necesitamos en los problemas que enfrenta el mundo, ya sea el cambio climático o Educación, atención médica ".

Klawe dice que los desafíos de hoy requieren la creatividad que la diversidad trae, y que el campo necesita más en mujeres y las minorías - underrepresented en la industria de alta tecnología - como programadores futuros.