Laboratorio en una tarjeta de papel puede probar medicamentos para la pureza
VOA
Ya se trate de líquido de frenos en el jarabe de dentición nigeriano, melamina en la fórmula de bebé chino, o polvo de talco en los antibióticos de Kenia, alimentos contaminados y medicamentos es un problema mortal. Pero un grupo de científicos, liderado por la profesora de química Notre Dame Marya Lieberman, espera eliminar el problema para millones de personas en los países en desarrollo ofreciendo una solución simple.
Un "laboratorio sobre papel"
El PAD - o Paper Analytical Device - proyecto comenzó hace seis años como una colaboración entre Notre Dame y St. Mary's College. La invención sencilla sustituye a la costosa maquinaria que podría no estar disponible en los países en desarrollo. Cada una de las 12 líneas en la tarjeta de papel está atada con un producto químico diferente. Cuando la medicina se mancha a través de las líneas y la tarjeta se empapa con agua, un cambio de color indica si el medicamento es seguro. Los medicamentos se pueden probar en cualquier etapa del proceso de distribución.
Aunque no todas las alteraciones son mortales en sí mismos, no obtener el medicamento adecuado o la dosis correcta todavía puede tener consecuencias fatales para los pacientes gravemente enfermos. "Uno de cada diez niños que van al hospital con neumonía en Kenia no lo saben", señala Lieberman. "Eso es porque hay una especie de hora dorada para que los pacientes se recuperen. Si no consiguen la medicina necesaria en la dosis correcta, las bacterias asumen el control y no lo harán. "
Durante un viaje a Kenia el año pasado, su equipo descubrió amoxicilina caplets cortado a la mitad con talco en polvo. En ese caso, idearon una simple prueba de agua para verificar la pureza. Pero la mayoría de los casos de contaminación necesitan una prueba más completa para descubrir errores.
Un mundo de contaminantes
Además de probar productos farmacéuticos, el equipo de Lieberman está desarrollando tarjetas para probar plomo, yodo e incluso orina.
El estudiante graduado de Notre Dame Jamie Luther está trabajando en una tarjeta para identificar contaminantes en la leche. "Hay pruebas que se publican para las personas en casa para mezclar productos químicos para probar su propia leche", dice. "Yo pensé para mí, que es tan engorroso. La gente no debe manejar ácidos en su casa. Productos químicos peligrosos con sus manos ".
Con el fin de descubrir los contaminantes más comunes, el equipo de Lieberman trabaja con 18 universidades en los EE.UU. Los laboratorios utilizan máquinas de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) para probar los medicamentos recolectados en las farmacias de todo el mundo en desarrollo.
Nicholas Myers, estudiante de postgrado en Notre Dame, nunca consideró el gran problema de los productos farmacéuticos alterados antes de comenzar a trabajar en el proyecto.
Myers admitió que "no sabía hasta qué punto los países de ingresos bajos y medios no tenían la capacidad de hacer pruebas químicas".
Veripad, una empresa de nueva creación de Nueva York está desarrollando una aplicación de teléfono inteligente gratuita para ayudar a leer y evaluar las tarjetas. Debido a que los probadores menos experimentados pueden no entender completamente los resultados de color, y algunos pueden ser daltónicos, la aplicación elimina las conjeturas. Los probadores pueden tomar una foto con sus teléfonos y obtener resultados casi instantáneos.
Lieberman dice que si hay algo que este proyecto le ha enseñado, es que a veces es necesario mirar un problema desde un nuevo ángulo para encontrar la mejor respuesta. "Si no podemos aumentar la capacidad de los laboratorios analíticos en el mundo en desarrollo", observa, "tal vez podamos llegar a una forma de llevar esa tecnología en una forma portátil que pueda utilizarse en el campo".
La Organización Mundial de la Salud dice que un sistema de salud que funciona debe tener 343 fármacos a la mano. Hasta ahora, el equipo de Lieberman ha desarrollado PAD para identificar 60 fármacos diferentes y finalmente espera tener pruebas para todos ellos.
Ya se trate de líquido de frenos en el jarabe de dentición nigeriano, melamina en la fórmula de bebé chino, o polvo de talco en los antibióticos de Kenia, alimentos contaminados y medicamentos es un problema mortal. Pero un grupo de científicos, liderado por la profesora de química Notre Dame Marya Lieberman, espera eliminar el problema para millones de personas en los países en desarrollo ofreciendo una solución simple.
Un "laboratorio sobre papel"
El PAD - o Paper Analytical Device - proyecto comenzó hace seis años como una colaboración entre Notre Dame y St. Mary's College. La invención sencilla sustituye a la costosa maquinaria que podría no estar disponible en los países en desarrollo. Cada una de las 12 líneas en la tarjeta de papel está atada con un producto químico diferente. Cuando la medicina se mancha a través de las líneas y la tarjeta se empapa con agua, un cambio de color indica si el medicamento es seguro. Los medicamentos se pueden probar en cualquier etapa del proceso de distribución.
Aunque no todas las alteraciones son mortales en sí mismos, no obtener el medicamento adecuado o la dosis correcta todavía puede tener consecuencias fatales para los pacientes gravemente enfermos. "Uno de cada diez niños que van al hospital con neumonía en Kenia no lo saben", señala Lieberman. "Eso es porque hay una especie de hora dorada para que los pacientes se recuperen. Si no consiguen la medicina necesaria en la dosis correcta, las bacterias asumen el control y no lo harán. "
Durante un viaje a Kenia el año pasado, su equipo descubrió amoxicilina caplets cortado a la mitad con talco en polvo. En ese caso, idearon una simple prueba de agua para verificar la pureza. Pero la mayoría de los casos de contaminación necesitan una prueba más completa para descubrir errores.
Un mundo de contaminantes
Además de probar productos farmacéuticos, el equipo de Lieberman está desarrollando tarjetas para probar plomo, yodo e incluso orina.
El estudiante graduado de Notre Dame Jamie Luther está trabajando en una tarjeta para identificar contaminantes en la leche. "Hay pruebas que se publican para las personas en casa para mezclar productos químicos para probar su propia leche", dice. "Yo pensé para mí, que es tan engorroso. La gente no debe manejar ácidos en su casa. Productos químicos peligrosos con sus manos ".
Con el fin de descubrir los contaminantes más comunes, el equipo de Lieberman trabaja con 18 universidades en los EE.UU. Los laboratorios utilizan máquinas de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) para probar los medicamentos recolectados en las farmacias de todo el mundo en desarrollo.
Nicholas Myers, estudiante de postgrado en Notre Dame, nunca consideró el gran problema de los productos farmacéuticos alterados antes de comenzar a trabajar en el proyecto.
Myers admitió que "no sabía hasta qué punto los países de ingresos bajos y medios no tenían la capacidad de hacer pruebas químicas".
Veripad, una empresa de nueva creación de Nueva York está desarrollando una aplicación de teléfono inteligente gratuita para ayudar a leer y evaluar las tarjetas. Debido a que los probadores menos experimentados pueden no entender completamente los resultados de color, y algunos pueden ser daltónicos, la aplicación elimina las conjeturas. Los probadores pueden tomar una foto con sus teléfonos y obtener resultados casi instantáneos.
Lieberman dice que si hay algo que este proyecto le ha enseñado, es que a veces es necesario mirar un problema desde un nuevo ángulo para encontrar la mejor respuesta. "Si no podemos aumentar la capacidad de los laboratorios analíticos en el mundo en desarrollo", observa, "tal vez podamos llegar a una forma de llevar esa tecnología en una forma portátil que pueda utilizarse en el campo".
La Organización Mundial de la Salud dice que un sistema de salud que funciona debe tener 343 fármacos a la mano. Hasta ahora, el equipo de Lieberman ha desarrollado PAD para identificar 60 fármacos diferentes y finalmente espera tener pruebas para todos ellos.
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