En Kuwait, "Demasiados extranjeros" se convierte en un refrán frecuente
VOA
El primer hospital gubernamental de Kuwait en más de tres décadas pronto abrirá sus puertas, pero sólo a ciudadanos kuwaitíes.
Es la última de una serie de medidas dirigidas a extranjeros, entre ellos trabajadores que construyen torres de gran altura, barren las carreteras y limpian los baños de este pequeño emirato rico en petróleo: un grupo que supera con mucho la población nativa.
El hospital de 304 millones de dinares (997 millones de dólares) de Jaber, a unos 20 minutos en coche del centro de la ciudad de Kuwait, se espera que abra en los próximos meses. Será el primer hospital gubernamental construido en Kuwait desde 1984, sacando cierta presión de un sobrecargado sistema de salud pública.
Aliado de Estados Unidos Kuwait, al igual que otros países ricos en petróleo del Golfo Pérsico, ha ofrecido durante décadas un servicio de salud gratuito para sus ciudadanos, junto con un montón de beneficios generosos como subsidios de servicios públicos y subsidios de vivienda.
Pero los servicios se han desgastado en los últimos años, a pesar del cojín de varios cientos de miles de millones de dólares que Kuwait ha estado construyendo desde la década de 1970, sobre todo en un fondo para las generaciones futuras. Ese dinero, que se mantiene fuera del presupuesto estatal, está destinado a proveer a los kuwaitíes cuando el petróleo se agote. Llevó a Kuwait a través de los gastos de la ocupación iraquí de siete meses y de la Guerra del Golfo de 1991, que la liberó.
Los expatriados con visas de residencia y trabajo en Kuwait reciben asistencia sanitaria subvencionada. Un trabajador extranjero - generalmente de otro país árabe o un migrante asiático - pagaría un dinar kuwaití ($ 3.2) para ver a un médico en un hospital público. Su empleador normalmente pagaría por él un seguro de salud anual para el gobierno de 50 dinares, o alrededor de $ 160.
Los expatriados occidentales que viven y trabajan en Kuwait tienden para ir a los hospitales privados como parte de los paquetes lucrativos del cuidado médico proporcionados por sus patrones.
Muchos ven el nuevo hospital, solo para los ciudadanos, como un paso demasiado lejos.
"Se les concedió la visa de sus trabajadores, que merecen ser tratados con dignidad", dijo el doctor Yousef al-Muhanna, cirujano general de 34 años, sobre los trabajadores migrantes.
La discriminación va en contra del Juramento Hipocrático, dice. "No se supone que debemos mirar sus pasaportes - se supone que debemos tratar con sus condiciones médicas".
El cambio comenzó en algún momento del año pasado, cuando hospitales y clínicas en Jahra, al oeste de la capital, y el Hospital Amiri en la ciudad de Kuwait comenzaron a prohibir a los expatriados de las visitas por la mañana para servicios no urgentes.
Recientemente, el legislador Safaa al-Hashem dijo a los medios en el parlamento de Kuwait que "los expatriados están llenando nuestros hospitales y compitiendo con nosotros por el aire que respiramos en las salas de espera del hospital".
Se quejó de que muchos extranjeros traen a las familias con visas de visitante para disfrutar de los beneficios de salud de Kuwait, incluyendo entregas, cirugías de bypass gástrico, tratamiento del cáncer y otros procedimientos.
"¿No es tiempo de poner fin a esto? Debemos reformar el sistema actual, debemos imponer impuestos a los expatriados, no a los kuwaitíes", dijo.
No es sólo el cuidado de la salud.
El gobierno de Kuwait y los políticos se han vuelto más recelosos de los extranjeros en otros sectores también en los últimos años, la adopción o promoción de una serie de políticas que se dirigen a los aproximadamente 3 millones de expatriados que viven y trabajan aquí.
La legislación de abril pasado aumentó el precio de la electricidad y el agua en todos los edificios residenciales, pero eximió a los ciudadanos kuwaitíes.
Los mensajes de medios sociales y los tweets de los kuwaitíes e incluso las declaraciones de los funcionarios que culpan a los expatriados por todo, desde la congestión del tráfico hasta la incursión de bufés abiertos por parte de los matones, se están volviendo demasiado comunes.
A principios de este mes, cuando Egipto venció a Burkina Faso en el primer partido semifinal de la Copa Africana de Naciones, el Ministerio de Interior de Kuwait advirtió a los expatriados egipcios -una de las mayores comunidades árabes- que celebraran la victoria de su equipo con desfiles de coches. Los desfiles tradicionales son un evento ruidoso, con los aficionados al fútbol de conducción en torno a bocinazos de sus coches, la explosión de la música y las banderas ondeando desde las ventanas del coche.
El ministerio dijo que deportaría inmediatamente a cualquier persona que participe en "desfiles ilegales" - por lo que los egipcios mantuvieron su fiesta fuera de las calles.
"Como expatriado árabe, cuando vas a Occidente, te llaman terrorista o refugiado", dijo el arquitecto egipcio Waleed Shalaan, que vive en Kuwait desde 1999 y lo considera su hogar. "Vas a los estados del Golfo, te llaman una sanguijuela o un parásito."
Los cambios recientes en la ley requieren que los extranjeros tengan un salario mensual mínimo de 400 dinares kuwaitíes (1.309 dólares) y pasen dos años en Kuwait antes de solicitar un permiso de conducir local, con excepción de algunas profesiones como médicos, periodistas, profesores universitarios e ingenieros . Las amas de casa y estudiantes no pueden conducir, y cualquier persona atrapada conduciendo sin una licencia puede ser deportada.
Sólo los turistas y otros con una visa de visitante pueden conducir con una licencia internacional.
Después del comentario de "aire que respiramos" de al-Hashem, el legislador Abdulkareem al-Kandari pidió una sesión especial del parlamento para discutir lo que él llamó el "aumento alarmante en el número de expatriados contra ciudadanos kuwaitíes".
"Nos negamos a ser una minoría en nuestro propio país", dijo - aunque los nacionales kuwaitíes ya lo son, con los extranjeros que representan alrededor del 70 por ciento de la población de 4,2 millones.
Varios legisladores exigieron que el gobierno deportara 100.000 expatriados anualmente para equilibrar la demografía del país.
Sin ofrecer detalles, Hind al-Sabeeh, ministro de Asuntos Sociales, prometió un plan para "equilibrar la demografía del país durante los próximos cinco años, sin interrumpir el equilibrio del trabajo".
Hind Francis, analista del Instituto de Investigación Rai, dijo que los sentimientos xenófobos han aumentado en Kuwait como una forma de desviar la culpa de las autoridades.
"Muchos de los grandes problemas que preocupan al público se atribuyen a los expatriados: carreteras congestionadas, hospitales superpoblados, muchas áreas en las que la política pública ha fracasado", dijo.
Sarah al-Qabandi, una gerente de responsabilidad social corporativa de 35 años de edad en el privado Ooredoo Telecom dice que culpar a los problemas de Kuwait en los expatriados es una vergüenza.
"Esperamos que la gente en el extranjero nos trate como a la realeza ... queremos ser tratados bien, y sin embargo no recibimos a nadie en nuestro propio país", dijo.
El primer hospital gubernamental de Kuwait en más de tres décadas pronto abrirá sus puertas, pero sólo a ciudadanos kuwaitíes.
Es la última de una serie de medidas dirigidas a extranjeros, entre ellos trabajadores que construyen torres de gran altura, barren las carreteras y limpian los baños de este pequeño emirato rico en petróleo: un grupo que supera con mucho la población nativa.
El hospital de 304 millones de dinares (997 millones de dólares) de Jaber, a unos 20 minutos en coche del centro de la ciudad de Kuwait, se espera que abra en los próximos meses. Será el primer hospital gubernamental construido en Kuwait desde 1984, sacando cierta presión de un sobrecargado sistema de salud pública.
Aliado de Estados Unidos Kuwait, al igual que otros países ricos en petróleo del Golfo Pérsico, ha ofrecido durante décadas un servicio de salud gratuito para sus ciudadanos, junto con un montón de beneficios generosos como subsidios de servicios públicos y subsidios de vivienda.
Pero los servicios se han desgastado en los últimos años, a pesar del cojín de varios cientos de miles de millones de dólares que Kuwait ha estado construyendo desde la década de 1970, sobre todo en un fondo para las generaciones futuras. Ese dinero, que se mantiene fuera del presupuesto estatal, está destinado a proveer a los kuwaitíes cuando el petróleo se agote. Llevó a Kuwait a través de los gastos de la ocupación iraquí de siete meses y de la Guerra del Golfo de 1991, que la liberó.
Los expatriados con visas de residencia y trabajo en Kuwait reciben asistencia sanitaria subvencionada. Un trabajador extranjero - generalmente de otro país árabe o un migrante asiático - pagaría un dinar kuwaití ($ 3.2) para ver a un médico en un hospital público. Su empleador normalmente pagaría por él un seguro de salud anual para el gobierno de 50 dinares, o alrededor de $ 160.
Los expatriados occidentales que viven y trabajan en Kuwait tienden para ir a los hospitales privados como parte de los paquetes lucrativos del cuidado médico proporcionados por sus patrones.
Muchos ven el nuevo hospital, solo para los ciudadanos, como un paso demasiado lejos.
"Se les concedió la visa de sus trabajadores, que merecen ser tratados con dignidad", dijo el doctor Yousef al-Muhanna, cirujano general de 34 años, sobre los trabajadores migrantes.
La discriminación va en contra del Juramento Hipocrático, dice. "No se supone que debemos mirar sus pasaportes - se supone que debemos tratar con sus condiciones médicas".
El cambio comenzó en algún momento del año pasado, cuando hospitales y clínicas en Jahra, al oeste de la capital, y el Hospital Amiri en la ciudad de Kuwait comenzaron a prohibir a los expatriados de las visitas por la mañana para servicios no urgentes.
Recientemente, el legislador Safaa al-Hashem dijo a los medios en el parlamento de Kuwait que "los expatriados están llenando nuestros hospitales y compitiendo con nosotros por el aire que respiramos en las salas de espera del hospital".
Se quejó de que muchos extranjeros traen a las familias con visas de visitante para disfrutar de los beneficios de salud de Kuwait, incluyendo entregas, cirugías de bypass gástrico, tratamiento del cáncer y otros procedimientos.
"¿No es tiempo de poner fin a esto? Debemos reformar el sistema actual, debemos imponer impuestos a los expatriados, no a los kuwaitíes", dijo.
No es sólo el cuidado de la salud.
El gobierno de Kuwait y los políticos se han vuelto más recelosos de los extranjeros en otros sectores también en los últimos años, la adopción o promoción de una serie de políticas que se dirigen a los aproximadamente 3 millones de expatriados que viven y trabajan aquí.
La legislación de abril pasado aumentó el precio de la electricidad y el agua en todos los edificios residenciales, pero eximió a los ciudadanos kuwaitíes.
Los mensajes de medios sociales y los tweets de los kuwaitíes e incluso las declaraciones de los funcionarios que culpan a los expatriados por todo, desde la congestión del tráfico hasta la incursión de bufés abiertos por parte de los matones, se están volviendo demasiado comunes.
A principios de este mes, cuando Egipto venció a Burkina Faso en el primer partido semifinal de la Copa Africana de Naciones, el Ministerio de Interior de Kuwait advirtió a los expatriados egipcios -una de las mayores comunidades árabes- que celebraran la victoria de su equipo con desfiles de coches. Los desfiles tradicionales son un evento ruidoso, con los aficionados al fútbol de conducción en torno a bocinazos de sus coches, la explosión de la música y las banderas ondeando desde las ventanas del coche.
El ministerio dijo que deportaría inmediatamente a cualquier persona que participe en "desfiles ilegales" - por lo que los egipcios mantuvieron su fiesta fuera de las calles.
"Como expatriado árabe, cuando vas a Occidente, te llaman terrorista o refugiado", dijo el arquitecto egipcio Waleed Shalaan, que vive en Kuwait desde 1999 y lo considera su hogar. "Vas a los estados del Golfo, te llaman una sanguijuela o un parásito."
Los cambios recientes en la ley requieren que los extranjeros tengan un salario mensual mínimo de 400 dinares kuwaitíes (1.309 dólares) y pasen dos años en Kuwait antes de solicitar un permiso de conducir local, con excepción de algunas profesiones como médicos, periodistas, profesores universitarios e ingenieros . Las amas de casa y estudiantes no pueden conducir, y cualquier persona atrapada conduciendo sin una licencia puede ser deportada.
Sólo los turistas y otros con una visa de visitante pueden conducir con una licencia internacional.
Después del comentario de "aire que respiramos" de al-Hashem, el legislador Abdulkareem al-Kandari pidió una sesión especial del parlamento para discutir lo que él llamó el "aumento alarmante en el número de expatriados contra ciudadanos kuwaitíes".
"Nos negamos a ser una minoría en nuestro propio país", dijo - aunque los nacionales kuwaitíes ya lo son, con los extranjeros que representan alrededor del 70 por ciento de la población de 4,2 millones.
Varios legisladores exigieron que el gobierno deportara 100.000 expatriados anualmente para equilibrar la demografía del país.
Sin ofrecer detalles, Hind al-Sabeeh, ministro de Asuntos Sociales, prometió un plan para "equilibrar la demografía del país durante los próximos cinco años, sin interrumpir el equilibrio del trabajo".
Hind Francis, analista del Instituto de Investigación Rai, dijo que los sentimientos xenófobos han aumentado en Kuwait como una forma de desviar la culpa de las autoridades.
"Muchos de los grandes problemas que preocupan al público se atribuyen a los expatriados: carreteras congestionadas, hospitales superpoblados, muchas áreas en las que la política pública ha fracasado", dijo.
Sarah al-Qabandi, una gerente de responsabilidad social corporativa de 35 años de edad en el privado Ooredoo Telecom dice que culpar a los problemas de Kuwait en los expatriados es una vergüenza.
"Esperamos que la gente en el extranjero nos trate como a la realeza ... queremos ser tratados bien, y sin embargo no recibimos a nadie en nuestro propio país", dijo.
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