El planeta enano Ceres se jacta de tener compuestos orgánicos, levantando la perspectiva de la vida
VOA
Una nave espacial de la NASA ha detectado materiales basados en el carbono, similares a lo que podría haber sido los bloques de construcción para la vida en la Tierra, en el planeta enano de tamaño Texas Ceres que orbita entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides.
El hallazgo pone a Ceres, un mundo de roca y hielo de unos 950 km de diámetro, en una creciente lista de lugares del sistema solar de interés para los científicos que buscan la vida más allá de la Tierra.
La lista incluye Marte y varias lunas oceánicas de Júpiter y Saturno.
El descubrimiento, publicado en la revista Science, fue realizado por un equipo de investigadores utilizando la nave espacial Dawn de la NASA, que orbita alrededor de Ceres durante casi dos años.
"Creo que estas moléculas orgánicas están muy lejos de la vida microbiana", escribió Christopher Russell, científico líder de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en un correo electrónico a Reuters. "Sin embargo, este descubrimiento nos dice que necesitamos
Explorar Ceres más lejos. "
Ceres es el objeto más grande en el cinturón de asteroides y se encuentra aproximadamente tres veces más lejos del sol que la Tierra. Se piensa que la composición de Ceres refleja el material presente en partes del sistema solar cuando se formó hace 4-1 / 2 mil millones de años.
"El descubrimiento indica que el material de partida en el sistema solar contenía los elementos esenciales, o los bloques de construcción, para la vida", dijo Russell.
"Ceres pudo haber sido capaz de tomar este proceso sólo hasta ahora Tal vez para avanzar más a lo largo del camino tomó un cuerpo más grande con una estructura más compleja y dinámica", como la Tierra, agregó Russell.
El material orgánico se encontró cerca de un cráter de 31 millas de ancho (50 km de ancho) en el hemisferio norte de Ceres. Aunque los compuestos moleculares exactos en los orgánicos no pudieron ser identificados, coincidieron con minerales similares a los alquitranes, como kerita o asfaltita, escribieron los científicos.
"Porque Ceres es un planeta enano que todavía puede preservar el calor interno de su período de formación e incluso puede contener un océano subsuperficial, esto abre la posibilidad de que la vida primitiva podría haber desarrollado en Ceres sí mismo", científico planetario
Michael Kuppers, del Centro Europeo de Astronomía Espacial de Madrid, escribió en un ensayo relacionado en la revista Science. Según la ubicación y el tipo de sustancias orgánicas encontradas en Ceres, los científicos descartaron la posibilidad de que fueran depositados por un asteroide o un cometa que se estrellara.
La investigadora principal Maria Cristina De Sanctis del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia sospecha que el material formado dentro de Ceres a través de la actividad hidrotérmica, aunque la forma en que los compuestos orgánicos alcanzaron la superficie sigue siendo un misterio.
Una nave espacial de la NASA ha detectado materiales basados en el carbono, similares a lo que podría haber sido los bloques de construcción para la vida en la Tierra, en el planeta enano de tamaño Texas Ceres que orbita entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides.
El hallazgo pone a Ceres, un mundo de roca y hielo de unos 950 km de diámetro, en una creciente lista de lugares del sistema solar de interés para los científicos que buscan la vida más allá de la Tierra.
La lista incluye Marte y varias lunas oceánicas de Júpiter y Saturno.
El descubrimiento, publicado en la revista Science, fue realizado por un equipo de investigadores utilizando la nave espacial Dawn de la NASA, que orbita alrededor de Ceres durante casi dos años.
"Creo que estas moléculas orgánicas están muy lejos de la vida microbiana", escribió Christopher Russell, científico líder de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en un correo electrónico a Reuters. "Sin embargo, este descubrimiento nos dice que necesitamos
Explorar Ceres más lejos. "
Ceres es el objeto más grande en el cinturón de asteroides y se encuentra aproximadamente tres veces más lejos del sol que la Tierra. Se piensa que la composición de Ceres refleja el material presente en partes del sistema solar cuando se formó hace 4-1 / 2 mil millones de años.
"El descubrimiento indica que el material de partida en el sistema solar contenía los elementos esenciales, o los bloques de construcción, para la vida", dijo Russell.
"Ceres pudo haber sido capaz de tomar este proceso sólo hasta ahora Tal vez para avanzar más a lo largo del camino tomó un cuerpo más grande con una estructura más compleja y dinámica", como la Tierra, agregó Russell.
El material orgánico se encontró cerca de un cráter de 31 millas de ancho (50 km de ancho) en el hemisferio norte de Ceres. Aunque los compuestos moleculares exactos en los orgánicos no pudieron ser identificados, coincidieron con minerales similares a los alquitranes, como kerita o asfaltita, escribieron los científicos.
"Porque Ceres es un planeta enano que todavía puede preservar el calor interno de su período de formación e incluso puede contener un océano subsuperficial, esto abre la posibilidad de que la vida primitiva podría haber desarrollado en Ceres sí mismo", científico planetario
Michael Kuppers, del Centro Europeo de Astronomía Espacial de Madrid, escribió en un ensayo relacionado en la revista Science. Según la ubicación y el tipo de sustancias orgánicas encontradas en Ceres, los científicos descartaron la posibilidad de que fueran depositados por un asteroide o un cometa que se estrellara.
La investigadora principal Maria Cristina De Sanctis del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia sospecha que el material formado dentro de Ceres a través de la actividad hidrotérmica, aunque la forma en que los compuestos orgánicos alcanzaron la superficie sigue siendo un misterio.
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