Al menos 14 muertos como tormentas, posibles tornados llegan al sur de EEUU

VOA - INGLÉS

Un sheriff confirmó que al menos 14 personas murieron a causa de un posible tornado en Alabama el domingo, cuando las tormentas severas destruyeron casas móviles, arrancaron árboles y dejaron un juicio de destrucción y avisos meteorológicos que se extendieron a Georgia, Florida y Carolina del Sur.


Docenas de socorristas de emergencia acudieron apresuradamente para ayudar en el condado de Lee, Alabama, después de lo que parecía ser un gran tornado el domingo por la tarde como parte de un poderoso sistema de tormentas que arrasaba el sureste.

"Puedo decir que en este momento tenemos 14 muertes confirmadas", dijo el alguacil del condado de Lee, Jay Jones, a WRBL-TV. “Y de nuevo la búsqueda continúa. Todavía tenemos algunas personas que son reportadas como desaparecidas ".

Las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que continuaran los esfuerzos de búsqueda en la pequeña comunidad de Beauregard y las áreas circundantes. Jones dijo que el camino de destrucción de la tormenta se extendía por millas (kilómetros) a través de su condado rural, y en algunos lugares tenía aproximadamente un cuarto de milla (0,4 kilómetros) de ancho. No tuvo una cuenta inmediata de cuántos se creían desaparecidos.

Varias personas en el condado de Lee fueron llevadas a hospitales, "algunas de ellas con lesiones muy graves", dijo Jones.

Rita Smith, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Lee, dijo que unos 150 socorristas estaban ayudando en las consecuencias de la tormenta.

Varias casas fueron destruidas o dañadas en Beauregard, aproximadamente 60 millas (95 kilómetros) al este de Montgomery, dijo Smith.

"Todavía tenemos personas que son retiradas de los escombros", dijo el forense Bill Harris del condado de Lee a Al.com el domingo por la noche. "Vamos a estar aquí toda la noche".

El sheriff y el forense no devolvieron inmediatamente los mensajes telefónicos de The Associated Press.

No se han reportado muertes el domingo por la noche en los condados de Alabama dañados por la tormenta fuera del condado de Lee, dijo Gregory Robinson, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Alabama. Pero dijo que las cuadrillas seguían examinando daños en varios condados en la parte suroeste del estado.

La evidencia de radar y video mostró lo que parecía un gran tornado que cruzaba el área cerca de Beauregard poco después de las 2 p.m. El domingo, dijo la meteoróloga Meredith Wyatt en la oficina del Servicio Nacional de Meteorología de Birmingham, Alabama.

El domingo por la tarde se publicaron numerosas advertencias de tornado en partes de Alabama, Georgia, Florida y Carolina del Sur, mientras el poderoso sistema de tormentas corría por toda la región.

En la zona rural de Talbotton, Georgia, a unas 80 millas (130 kilómetros) al sur de Atlanta, un puñado de personas resultaron heridas por los vientos en línea recta o por un tornado que destruyó varias casas móviles y dañó otros edificios, dijo Leigh Ann Erenheim, director de La Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Talbot.

Imágenes televisadas de noticias de retransmisión mostraron edificios destrozados con techos volados, coches volcados y escombros por todas partes. Los árboles a su alrededor habían sido arrancados de ramas.

"El último control que tuve fue entre seis y ocho lesiones", dijo Ereheim en una entrevista telefónica. "Por lo que entiendo, fueron lesiones menores, aunque un compañero dijo que su pierna podría estar rota".

Dijo que los registros de casas y estructuras dañadas no habían producido lesiones graves ni muertes.

Henry Wilson, de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Peach, cerca de Macon, en el centro de Georgia, dijo que se había destruido un granero y que se habían roto los árboles y los postes de electricidad, dejando a muchos en el área sin electricidad.

Las autoridades dijeron que un tornado fue confirmado por un radar en el Florida Panhandle el domingo por la tarde.

Una parte de la Interestatal 10 en el Panhandle de Florida fue bloqueada en una dirección por un tiempo en el condado de Walton, dijo Don Harrigan, un meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología en Tallahassee.

"Hay una línea de turbulencia que se mueve a través del área", dijo Harrigan a AP. “Y cuando tienes una línea madura de tormentas que se mueven hacia un área donde los vientos de nivel bajo son muy fuertes, es probable que se desarrollen tornados. Es un ambiente favorable para los tornados ".

Se esperaba que la amenaza de mal tiempo continuara hasta el domingo por la noche. Se implementó una alerta de tornado en gran parte del este de Georgia, incluyendo Atenas, Augusta y Savannah. La vigilancia de tornados también cubrió una gran área de Carolina del Sur, incluidas las ciudades de Charleston y Columbia.