HRW dice que el auge de la minería de bauxita en Guinea amenaza a los locales
VOA
Mabinty vive en una aldea en la región de Boké de Guinea, a unos 250 kilómetros al noroeste de Conakry, la capital.
Como gran parte de Boké, el pueblo de Mabinty ha sido cubierto por una película de tierra roja.
Un manantial que una vez suministró agua fresca a su aldea se ha llenado de lodo espeso. Los arroyos cercanos se han secado. El paisaje, una vez verde y marrón, ahora es en su mayoría de color óxido.
Estos son los efectos de la minería de bauxita.
En Guinea, el negocio de la bauxita está en auge. Sin embargo, Human Rights Watch concluyó en un informe publicado este mes, pero el gobierno, ansioso por ganar una parte del mercado global, ha hecho poco para proteger a los aldeanos y la vida silvestre.
"El mayor problema de los últimos años es (a) centrarse en el crecimiento y las ganancias en lugar de la protección ambiental y social", dijo Jim Wormington, investigador de la división de África de Human Rights Watch y autor del informe sobre bauxita.
Los funcionarios mineros cuestionan esos hallazgos, pero todas las partes están de acuerdo en que el negocio de la bauxita ha redefinido la economía de exportación de Guinea y ha reformado grandes franjas de tierra, especialmente en Boké.
Crecimiento rápido
La bauxita es el mineral que fabrica el aluminio. Se usa en todo, desde aluminio hasta automóviles y aviones, un ingrediente vital en la fabricación en los Estados Unidos y, cada vez más, en China.
Desde 2015, el mercado de bauxita de Guinea ha crecido dramáticamente. Cuando Indonesia y Malasia prohibieron la minería de bauxita en los últimos años, el gobierno de Guinea vio una oportunidad, dijo Wormington.
Invitaron a las empresas mineras internacionales a acceder a sus ricas reservas, haciendo del país el tercer proveedor mundial de bauxita en 2017.
Una vez extraído, el mineral debe trasladarse del campo a los puertos para su envío. Eso llevó a una mejor infraestructura de transporte de carreteras y ferrocarriles, dijo Wormington a VOA.
Sin embargo, los efectos en los más cercanos a la minería han sido decididamente negativos, dijo.
La minería de bauxita es un proceso desordenado. El mineral se puede encontrar justo debajo de la capa superior del suelo, por lo que es fácil y rápido de alcanzar.
Sin embargo, acceder al mineral significa mover montículos de tierra arcillosa, que terminan en el aire, en el agua y en la tierra cercana, cubriendo los pastizales donde los animales pastan. Una vez que lo desentierran, los mineros usan dinamita para romper la bauxita antes de transportarla.
Ofertas de tierras
El impacto sobre los aldeanos cercanos y los muchos agricultores de subsistencia que viven en el campo guineano ha sido profundo, según HRW. Muchos agricultores guineanos tienen derechos tradicionales sobre la tierra. Sin el papeleo formal que demuestre su propiedad, son vulnerables.
"Cuando entran las compañías mineras, entran con este poder extraordinario, donde el gobierno les ha dado el derecho de aterrizar", dijo Wormington.
Un acuerdo de tierras típico implica un pequeño pago en efectivo por única vez a una familia o agricultor local. El pago no es suficiente para incomodar demasiado a la compañía minera, ni para transformar la vida de un guineano promedio.
¿Resultados obsoletos?
La Société Minière de Boké (SMB), un consorcio de empresas que incluye al mayor productor mundial de aluminio, China Hongqiao Group, se ha convertido en el mayor exportador de bauxita de Guinea, después de solo tres años de operaciones.
En una entrevista con Guinéenews, un sitio de noticias en línea enfocado en Guinea, Frédéric Bouzigues, el director general de SMB, dijo que apreciaba el "enfoque abierto y constructivo" de HRW. Sin embargo, tuvo problemas con lo que calificó de hallazgos obsoletos y anecdóticos.
"La mayoría de los puntos planteados en el estudio han sido objeto de acciones correctivas durante bastante tiempo", dijo Bouzigues a Guinéenews, hablando en francés. Se debe realizar una investigación continua, agregó, para determinar si las compañías mineras están actualizando sus prácticas en respuesta a las inquietudes.
Algunos de los hallazgos de HRW pueden capturar las realidades de algunos residentes, dijo Bouzigues, pero no "reflejan la opinión general de los habitantes del área".
Responsabilidad del gobierno
Las frustraciones con la percepción de la indiferencia del gobierno ante las consecuencias de la minería de bauxita provocaron disturbios el año pasado en los que murieron varias personas.
Lo que más preocupa desde el punto de vista de la sostenibilidad, dijo Wormington, es qué tan rápido ha crecido la minería de bauxita y cuánto podría seguir expandiéndose. El año pasado, China y Guinea acordaron un acuerdo para enviar $ 20 mil millones en bauxita a China en las próximas dos décadas.
La situación podría empeorar rápidamente si no se toman medidas para equilibrar las ganancias con el desarrollo sostenible.
"Es principalmente responsabilidad del gobierno, no de las empresas, proteger a las comunidades de los impactos de la minería", dijo Wormington.
Se están llevando a cabo discusiones en China sobre la necesidad de desarrollar prácticas de desarrollo sostenible, tanto por parte de las empresas chinas como de los reguladores. Pero China es uno de los muchos jugadores que minan en Guinea, y en última instancia depende del gobierno de Guinea, dijo Wormington, proteger a su gente.
"Las propias empresas deberían hacerlo, pero en realidad la obligación del gobierno mismo es regular el sector de manera efectiva", dijo.
Las PYME y los funcionarios del gobierno de Guinea no respondieron a las solicitudes de comentarios de VOA antes de su publicación.
Mabinty vive en una aldea en la región de Boké de Guinea, a unos 250 kilómetros al noroeste de Conakry, la capital.
Como gran parte de Boké, el pueblo de Mabinty ha sido cubierto por una película de tierra roja.
Un manantial que una vez suministró agua fresca a su aldea se ha llenado de lodo espeso. Los arroyos cercanos se han secado. El paisaje, una vez verde y marrón, ahora es en su mayoría de color óxido.
Estos son los efectos de la minería de bauxita.
En Guinea, el negocio de la bauxita está en auge. Sin embargo, Human Rights Watch concluyó en un informe publicado este mes, pero el gobierno, ansioso por ganar una parte del mercado global, ha hecho poco para proteger a los aldeanos y la vida silvestre.
"El mayor problema de los últimos años es (a) centrarse en el crecimiento y las ganancias en lugar de la protección ambiental y social", dijo Jim Wormington, investigador de la división de África de Human Rights Watch y autor del informe sobre bauxita.
Los funcionarios mineros cuestionan esos hallazgos, pero todas las partes están de acuerdo en que el negocio de la bauxita ha redefinido la economía de exportación de Guinea y ha reformado grandes franjas de tierra, especialmente en Boké.
Crecimiento rápido
La bauxita es el mineral que fabrica el aluminio. Se usa en todo, desde aluminio hasta automóviles y aviones, un ingrediente vital en la fabricación en los Estados Unidos y, cada vez más, en China.
Desde 2015, el mercado de bauxita de Guinea ha crecido dramáticamente. Cuando Indonesia y Malasia prohibieron la minería de bauxita en los últimos años, el gobierno de Guinea vio una oportunidad, dijo Wormington.
Invitaron a las empresas mineras internacionales a acceder a sus ricas reservas, haciendo del país el tercer proveedor mundial de bauxita en 2017.
Una vez extraído, el mineral debe trasladarse del campo a los puertos para su envío. Eso llevó a una mejor infraestructura de transporte de carreteras y ferrocarriles, dijo Wormington a VOA.
Sin embargo, los efectos en los más cercanos a la minería han sido decididamente negativos, dijo.
La minería de bauxita es un proceso desordenado. El mineral se puede encontrar justo debajo de la capa superior del suelo, por lo que es fácil y rápido de alcanzar.
Sin embargo, acceder al mineral significa mover montículos de tierra arcillosa, que terminan en el aire, en el agua y en la tierra cercana, cubriendo los pastizales donde los animales pastan. Una vez que lo desentierran, los mineros usan dinamita para romper la bauxita antes de transportarla.
Ofertas de tierras
El impacto sobre los aldeanos cercanos y los muchos agricultores de subsistencia que viven en el campo guineano ha sido profundo, según HRW. Muchos agricultores guineanos tienen derechos tradicionales sobre la tierra. Sin el papeleo formal que demuestre su propiedad, son vulnerables.
"Cuando entran las compañías mineras, entran con este poder extraordinario, donde el gobierno les ha dado el derecho de aterrizar", dijo Wormington.
Un acuerdo de tierras típico implica un pequeño pago en efectivo por única vez a una familia o agricultor local. El pago no es suficiente para incomodar demasiado a la compañía minera, ni para transformar la vida de un guineano promedio.
¿Resultados obsoletos?
La Société Minière de Boké (SMB), un consorcio de empresas que incluye al mayor productor mundial de aluminio, China Hongqiao Group, se ha convertido en el mayor exportador de bauxita de Guinea, después de solo tres años de operaciones.
En una entrevista con Guinéenews, un sitio de noticias en línea enfocado en Guinea, Frédéric Bouzigues, el director general de SMB, dijo que apreciaba el "enfoque abierto y constructivo" de HRW. Sin embargo, tuvo problemas con lo que calificó de hallazgos obsoletos y anecdóticos.
"La mayoría de los puntos planteados en el estudio han sido objeto de acciones correctivas durante bastante tiempo", dijo Bouzigues a Guinéenews, hablando en francés. Se debe realizar una investigación continua, agregó, para determinar si las compañías mineras están actualizando sus prácticas en respuesta a las inquietudes.
Algunos de los hallazgos de HRW pueden capturar las realidades de algunos residentes, dijo Bouzigues, pero no "reflejan la opinión general de los habitantes del área".
Responsabilidad del gobierno
Las frustraciones con la percepción de la indiferencia del gobierno ante las consecuencias de la minería de bauxita provocaron disturbios el año pasado en los que murieron varias personas.
Lo que más preocupa desde el punto de vista de la sostenibilidad, dijo Wormington, es qué tan rápido ha crecido la minería de bauxita y cuánto podría seguir expandiéndose. El año pasado, China y Guinea acordaron un acuerdo para enviar $ 20 mil millones en bauxita a China en las próximas dos décadas.
La situación podría empeorar rápidamente si no se toman medidas para equilibrar las ganancias con el desarrollo sostenible.
"Es principalmente responsabilidad del gobierno, no de las empresas, proteger a las comunidades de los impactos de la minería", dijo Wormington.
Se están llevando a cabo discusiones en China sobre la necesidad de desarrollar prácticas de desarrollo sostenible, tanto por parte de las empresas chinas como de los reguladores. Pero China es uno de los muchos jugadores que minan en Guinea, y en última instancia depende del gobierno de Guinea, dijo Wormington, proteger a su gente.
"Las propias empresas deberían hacerlo, pero en realidad la obligación del gobierno mismo es regular el sector de manera efectiva", dijo.
Las PYME y los funcionarios del gobierno de Guinea no respondieron a las solicitudes de comentarios de VOA antes de su publicación.
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