En Florida, determinar el número de víctimas por huracán resulta difícil de alcanzar

VOA

En Florida, una ardua tarea se está desenrollando lentamente: averiguar cuántas personas murieron en el huracán Michael.

La tormenta que devastó el Panhandle de la Florida dejó una increíble destrucción que se extiende desde el Golfo de México hasta la frontera del estado, pero tener una idea firme de cuántos murieron está resultando un tanto esquivo.

El estado ha reconocido oficialmente solo dos muertes hasta el momento, y una fue en el noreste de Florida, lejos de la furia del cero por tierra de la tormenta de categoría 4.

Mientras tanto, los equipos de búsqueda y rescate se arrastraron y caminaron a través de miles de edificios y ruinas durante días en lugares como la playa de México, que prácticamente desapareció cuando Michael rugió en tierra la semana pasada. The Associated Press ha puesto el total de muertes en 17 hasta el momento, incluida una muerte en Mexico Beach confirmada por un equipo de búsqueda y rescate y otras seis confirmadas por funcionarios locales en Florida. En otros estados, hay 10 muertes confirmadas.

"Desafortunadamente, hay más muertes de las que la gente quiere admitir", dijo la Representante Estatal Halsey Beshears, una republicana cuyo distrito incluye varios de los condados golpeados por Michael. “Si te quedaste en la playa de México, no hay forma de que pudieras haber sobrevivido. Creo que cada día aparecerán más muertes ".

Joanne Garone Behnke lo llamó "tortura" en espera de noticias sobre si su tía de 79 años que se quedó en la playa de México había sobrevivido.

Justo después de la tormenta, Brock Long, el jefe de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, dijo que esperaba que el número de muertos aumentara luego de escuchar los informes de que algunas personas se negaron a evacuar antes de que Michael tocara tierra.

Pero tanto Long como el gobernador Rick Scott, sin embargo, eludieron preguntas el domingo después de regresar de un viaje de un día a algunas de las comunidades más afectadas.

"Tengo muchas esperanzas de que todos se encuentren con vida y de que todos sobrevivan a esto", dijo Scott.

Inmediatamente después de la tormenta, los funcionarios estatales dijeron que miles de llamadas que preguntaban por personas desaparecidas se presentaron a las autoridades y grupos sin fines de lucro. FEMA anunció el lunes que los equipos de búsqueda y rescate junto con la Guardia Costera y la Guardia Nacional habían rescatado o asistido a más de 4,000 personas en las áreas afectadas por la tormenta y que habían revisado miles de hogares y edificios.

Los funcionarios estatales dicen que anunciarán muertes relacionadas con las tormentas una vez que estén certificados por médicos forenses locales que hayan seguido los pasos para identificar de manera positiva a aquellos que murieron y realizar una autopsia para determinar la causa de la muerte.

Parte del problema que afirman los funcionarios de emergencia del estado es que la oficina del médico forense responsable de certificar las muertes en varios de los condados más afectados no tuvo electricidad ni agua hasta el lunes.

Los planes para traer una unidad móvil de morgue fueron desechados durante el fin de semana, pero los equipos estatales trajeron camiones refrigerados a cuatro ciudades que se pueden usar tanto para víctimas de tormentas como para asistir a funerarias que han perdido energía.

Los funcionarios de Florida señalan que han usado el mismo proceso en el pasado, pero esto sucede en el contexto político de lo que sucedió en Puerto Rico.

El mes pasado, el presidente Donald Trump tuiteó que "3,000 personas no murieron" en los huracanes que azotaron la isla el año pasado. También falsamente alegó que el número oficial de muertos era parte de un complot de los demócratas para hacerlo lucir mal. Los republicanos en Florida, incluido Scott, no estuvieron de acuerdo con Trump y dijeron que no disputaron los números de muertos.

Pero para algunas familias, la espera está demostrando ser insoportable.

"He estado hablando por teléfono con los reporteros, para despedir a los jefes, con los jefes de la fuerza de tarea de Miami para que lo llamen, los he llamado". "Llamé a todos los hospitales", dijo Garone Behnke el lunes cuando se detuvo a leer un mensaje del jefe de bomberos en la playa de México.

Otra espera y verás.

"Todavía estamos trabajando en ello ... los mantendremos informados", se lee en el texto.