Los fans de Ariana Grande recuerdan cómo ocurrió el ataque de Manchester Arena

VOA


Rihanna Hardy se había entusiasmado al ver a Ariana Grande desde que obtuvo su boleto de concierto como regalo de Navidad. Así que cuando llegó el día, el niño de 11 años dejó la escuela un par de horas antes para asegurarse de llegar a Manchester Arena a tiempo.


Sus padres, Ryan y Shauna, tomaron la tarde libre del trabajo, y la familia condujo los 225 kilómetros (140 millas) de Newcastle a Manchester. Ellos lucharon por encontrar el estacionamiento de varios pisos de la arena, y apenas lograron comprar Rihanna una sudadera de viaje Ariana Grande antes del concierto.

Pero lo que se suponía era una noche especial para Rihanna y miles de otros jóvenes espectadores se convirtieron en una tragedia cuando una bomba suicida explotó justo fuera de la sala cavernosa. Mató a 22 personas, entre ellas una niña de 8 años de edad, y heridos 59 - el ataque más mortífero en Gran Bretaña en más de una década.

"La pobre Rihanna ... solo preguntaba cada cinco o diez segundos, '¿Vamos a morir?' Esas eran sus palabras exactas, "dijo su padre.

La familia tomó asiento, cerca del escenario, justo antes de que el primero de los dos actos de apoyo calentara a la multitud. La arena, con capacidad para 21.000, estaba llena. Muchos de los globos rosados ​​y con orejeras de gato, como los de 23 años de edad, Grande es famoso por el uso.

Cuando la ex estrella de la serie de Nickelodeon "Victorious" cantó y bailó su camino a través de su conjunto, la arena se calentó. Los niños pequeños y sus padres relucían de sudor.

Luego, cuando terminó el concierto, comenzó el horror.

Pocos minutos después de que Grande terminara su última canción, "Dangerous Woman", sonó un beso a la audiencia y salió del escenario, las luces de la casa volvieron a encenderse. La gente empezó a archivar hacia las salidas.

Fue entonces cuando un sospechoso identificado como Salman Abedi, de 22 años, disparó su bomba suicida en el vestíbulo, cerca de una carretera que unía el lugar con la estación de tren de la ciudad. Los testigos describieron haber visto pernos y otros trozos de metal en la escena de la explosión.

El auge resonó a través de Manchester Arena, sacudiendo el suelo con un golpe hueco. Miles de seguidores de Ariana Grande - muchos de ellos jóvenes acompañados por sus padres - permanecieron en silencio durante unos segundos, en estado de shock. Entonces empezaron a gritar.

"Pensé que íbamos a morir, era horrendo", dijo la madre de Rihanna.

El pánico descendió en el pasillo.

"Fue un verdadero caos", dijo Kirstyn Pollard, que tenía un asiento cerca del escenario. -La gente trataba de bajarse de los balcones, era horrible.

Melissa Andre y dos amigos treparon por una barrera de seguridad en su prisa por salir. Ya estaba abollado de otros conciertos que huían de la arena, mientras los funcionarios trataban frenéticamente de restablecer el orden.

"Un funcionario de seguridad estaba en el escenario diciendo: 'Tranquilícese, todo está bien'", dijo Andre, 20. "Creo que sólo decían eso para calmar a la gente antes de que salieran y cuando salimos, la alarma se apagó . "

La policía fue llamada a las 10:33 p.m. Cuando llegaron, un olor colgó en el aire - un poco como el humo, un poco como la quema, nada de los Ryans nunca había olido antes.

"No puedo describirlo, era un olor realmente horrible", dijo Shauna Hardy. "Y había solo alarmas apagándose, la policía por todas partes, sirenas por todas partes, personas corriendo, gritando, era una locura, absolutamente loco".

Ryan Hardy trató desesperadamente de retrasar a su esposa y su hija mientras salían de la arena, preocupados de que pudieran caer en el aplastamiento de personas que huían de la carnicería. Salieron del calor sofocante de la sala de conciertos en la noche fría.

"Todo el mundo estaba corriendo por la entrada mientras caminaba por la entrada", dijo Rihanna, todavía con su camiseta de Ariana Grande, el martes, mirando con orgullo a su padre.

La policía y los paramédicos se apresuraron a ayudar a los heridos, envolviendo algunos en mantas de hoja para mantenerlos calientes y protegerse del shock. Otros se apresuraron a salir a la noche, con la ropa rasgada y manchada de sangre.

Charlotte Fairclough, de 14 años, fue parte de la prisa por huir.

"Todo el mundo era como pelear uno encima del otro", dijo. "Unas cuantas personas fueron derribadas, era como una carrera para salir".

Cuando Charlotte salió, inmediatamente llamó a su madre, Stacy, que estaba esperando para recoger a su hija y un amigo. La llamó de nuevo para decir que había oído un gran estallido.

Su madre, en ese momento, no estaba demasiado preocupada.

"Había oído fuegos artificiales temprano en la noche, así que no estaba muy preocupado por empezar", dijo.

La escala completa del ataque no llegó a casa hasta que encendieron las noticias en un hotel.

La familia Hardy escapó indemne, pero la conmoción de la noche duró incluso cuando trataron de dormir. Cuando una puerta se estrelló fuertemente a las cinco y media de la mañana, Rihanna se asustó.

"Hay mucha gente muerta, mucha gente herida, mucha gente desaparecida", dijo Shauna Hardy. "Y nos sentimos tan felices de que estamos todos juntos".