Trump ordena sonda de seguridad nacional de importaciones de acero

VOA

El presidente Donald Trump ordenó una investigación para determinar si las importaciones de acero extranjero están dañando la seguridad nacional estadounidense, diciendo que su administración "lucharía por los trabajadores estadounidenses y el acero estadounidense".


La investigación está autorizada en virtud de una sección de una ley comercial de 1962 que permite a un presidente limitar las importaciones en los casos en que están en juego intereses de seguridad.

"Esto no tiene nada que ver con China", insistió Trump, agregando que "esto tiene que ver con lo que ocurre en todo el mundo, el problema del dumping es un problema mundial".

Industria metalúrgica

Rodeado por los ejecutivos de la industria siderúrgica en una ceremonia de firma de la Oficina Oval el jueves, Trump declaró claramente que la investigación no estaba dirigida a China, que durante mucho tiempo ha sido acusada de dumping de su exceso de producción de acero en los mercados estadounidenses.

El presidente dijo que la investigación podría completarse dentro de los 50 días, muy por delante de los nueve meses prescritos por la ley.

Las acciones de las empresas siderúrgicas aumentaron en las noticias de la sonda. El precio de las acciones de United States Steel Corporation subió más de un 8 por ciento poco después del anuncio.

"La cuestión importante es proteger nuestras necesidades de defensa", dijo el secretario de Comercio, Wilbur Ross, quien agregó que la investigación está diseñada para encontrar un equilibrio entre el libre comercio y la seguridad nacional mientras se construye el ejército estadounidense. Y haremos lo que sea necesario para hacer eso.

Ross señaló que las importaciones de acero subieron casi un 20 por ciento en los primeros dos meses de este año, gran parte de China, y ahora representan más del 26 por ciento de todo el mercado estadounidense.

"Las importaciones de acero, a pesar de las medidas ya tomadas, han seguido aumentando a pesar de las reiteradas demandas chinas de que iban a reducir su capacidad de acero", dijo. "En cambio, en realidad han estado aumentando de manera consistente".

Investigación solicitada

Los ejecutivos de la industria del acero que asistieron a la ceremonia de la Oficina Oval del jueves aplaudieron la llamada de Trump para una investigación.

"La firma de esta orden ejecutiva demuestra claramente su comprensión de la importancia fundamental que tiene nuestra industria, no sólo para la economía nacional, sino para la defensa nacional", dijo Mario Longhi, CEO de U.S. Steel Corporation.

Los expertos en comercio y los defensores del libre mercado, sin embargo, eran escépticos de la razón de ser de Trump para la investigación.

"Es sólo un intento falso de limitar las importaciones", dijo Dan Griswold, investigador del Mercatus Center en la Universidad George Mason de Virginia.

Griswold dijo que cualquier movimiento para restringir las importaciones sería malo para la industria y los consumidores estadounidenses porque aumentaría los precios de los productos que contienen acero, desde electrodomésticos a automóviles hasta casas nuevas.

"Pero hará que ciertos productores de acero y sus sindicatos políticamente activos aumenten sus ganancias y los beneficios que obtienen restringiendo la competencia", dijo.

Emisión de la seguridad nacional

Gary Hufbauer, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington, cuestiona la idea de que la dependencia del acero extranjero es una cuestión de seguridad nacional.

Hufbauer, que se desempeñó como un alto cargo del Departamento del Tesoro bajo el ex presidente Jimmy Carter, dijo que la sonda refleja el pensamiento del secretario de Comercio Ross, un inversionista multimillonario con estrechos vínculos con la industria siderúrgica.

"No viene de la industria de la defensa", dijo Hufbauer. "Se trata de las siderúrgicas y de las figuras clave de la administración que comienzan con Ross y otros que sienten que la industria siderúrgica ha estado asediada por el acero del extranjero y eso está debilitando la industria siderúrgica estadounidense.

Ross renunció a la junta directiva de ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo, después de aceptar el puesto de secretaria comercial de Trump.

Un formulario de divulgación financiera que presentó ante la Oficina de Etica Gubernamental muestra que Ross trabajó en el directorio de ArcelorMittal durante casi una década y que se le pagaron más de 100.000 dólares en honorarios de directores el año pasado. También se informó que se había despojado de entre 750.000 y 1,5 millones de dólares en participaciones en la compañía, que se describe en su página de inicio como "la principal empresa integrada de acero y minería del mundo".

Bloomberg News informó esta semana que mientras que las siderúrgicas estadounidenses pueden contar con Trump para ayudar a los negocios, cualquier cambio en la reglamentación podría tomar años.

En una nota a los clientes, la analista de Bloomberg Intelligence, Caitlin Webber, escribió que los cambios también serían cuestionados en la Organización Mundial del Comercio.