Las fuerzas iraquíes luchan puerta a puerta en Mosul

VOA

Las fuerzas iraquíes lograron nuevos puntos en el combate a domicilio en la Ciudad Vieja de Mosul, dijo el lunes un portavoz militar, cuando la ofensiva respaldada por Estados Unidos para capturar la capital de facto del estado islámico en Irak entró en su séptimo mes.


Un corresponsal de Reuters vio un humo espeso sobre la ciudad vieja, cerca de la Mezquita Grand al-Nuri, desde donde el líder islámico Abu Bakr al-Baghdadi declaró un "califato" que abarca partes de Irak y Siria.

Podían escucharse fuertes intercambios de disparos de artillería y disparos de mortero desde los barrios frente a la ciudad vieja a través del río Tigris que divide Mosul en lados occidentales y orientales.

La guerra entre los militantes del Estado islámico y las fuerzas iraquíes está cobrando un alto precio en varios cientos de miles de civiles atrapados dentro de la ciudad, con bebés gravemente desnutridos llegando a los hospitales en las áreas controladas por el gobierno.

Las fuerzas de la Policía Federal Iraquí "están involucradas en difíciles enfrentamientos de casa en casa con los combatientes de Daesh dentro de la Ciudad Vieja", dijo a Reuters un oficial de medios de estas unidades.

Los zánganos se utilizan ampliamente para localizar y dirigir ataques aéreos contra los militantes que son excavados en medio de los civiles, dijo.

Las tropas han tenido desde hace un mes el famoso alminar inclinado de la Mezquita de al-Nuri, desde el mes pasado, ya que capturarlo marcaría una victoria simbólica sobre los insurgentes.

Un portavoz de la policía dijo que las tropas se acercaban a la mezquita sin indicar la distancia restante.

Su progreso ha sido lento ya que cerca de 400.000 civiles, o un cuarto de la población de antes de la guerra de Mosul, están atrapados en barrios que todavía están bajo control de los militantes.

Más de 300.000 han huido de los combates desde que la operación ofensiva comenzó el 17 de octubre, con un fuerte apoyo aéreo y terrestre de una coalición liderada por Estados Unidos.

Mosul, la ciudad más grande del norte de Irak, fue capturada por los combatientes musulmanes sunníes ultra-duros a mediados de 2014.

Las fuerzas gubernamentales, incluyendo el ejército, la policía y las unidades de contra-terrorismo de élite, han recuperado la mayor parte de ella, incluyendo la mitad que se encuentra al este del río Tigris.

Los militantes están ahora rodeados en el barrio noroeste, incluyendo la histórica Ciudad Vieja, utilizando trampas, francotiradores y fuego de mortero contra los asaltantes.

La policía informó el domingo un ataque de gas tóxico contra sus tropas que no causó muertes. También dijo que los militantes estaban usando cada vez más atentados suicidas con motos.

Las callejuelas estrechas restringen el uso de coches suicidas por los militantes y tanques, vehículos blindados de transporte de personal y Humvees por las fuerzas gubernamentales.

Las Naciones Unidas dijeron el mes pasado que 12 personas, incluidas mujeres y niños, habían sido tratadas por posible exposición a agentes de armas químicas en Mosul. Pero el embajador de Irak, Mohamed Ali Alhakim, dijo días después que no había pruebas de ello.

Los combates han matado a varios miles de civiles y combatientes de ambos lados, según organizaciones de ayuda humanitaria.

Los residentes que han logrado escapar de la Ciudad Vieja han dicho que no hay casi nada que comer sino la harina mezclada con agua y grano de trigo hervido. Lo que queda poco alimento es demasiado caro para la mayoría de los residentes para permitirse o para los miembros del Estado islámico y sus partidarios.