La estimulación eléctrica permite que el hombre paralítico mueva las piernas

VOA

Los médicos han utilizado una técnica de estimulación eléctrica que le permitió a un paralítico mover las piernas, ponerse de pie y "hacer movimientos escalonados".


Hace cuatro años, un accidente de motonieve dejó a Jared Chinnock, de unos 20 años, de Wisconsin, paralizado desde el torso medio hacia abajo.

"Simplemente pensé que tenía el viento golpeado fuera de mí y necesitaba recuperar el aliento y me di cuenta de que no podía levantarme", dijo a la televisión KARE. "Estaba en mi manera de estar en mi silla de ruedas el resto de mi vida y estaba bien con ella".

Pero una nueva técnica ofrece a Chinnock alguna esperanza.

Los médicos de la Clínica Mayo y la UCLA encontraron que la terapia física combinada con la estimulación eléctrica puede algún día permitir que algunas personas paralizadas "recuperen el control sobre los movimientos previamente paralizados".

"Estamos muy emocionados, porque nuestros resultados fueron más allá de nuestras expectativas", dice el neurocirujano Kendall Lee, investigador principal y director del Laboratorio de Ingeniería Neural de la Clínica Mayo. "Estos son hallazgos iniciales, pero el paciente continúa progresando".

Para iniciar el estudio, Chinnock hizo 22 semanas de terapia física para preparar sus músculos para moverse. Él fue probado regularmente durante ese tiempo para ver los cambios y descubrió que los llevó a caracterizar su lesión como "discomplete", lo que significa "latentes conexiones a través de su lesión puede permanecer.

Después de la terapia física, los cirujanos implantaron un electrodo cerca de la parte lesionada de la médula espinal de Chinnock. El electrodo está conectado a un instrumento controlado por ordenador bajo la piel de su abdomen.

El dispositivo detecta pensamientos de movimiento de la pierna y envía corriente eléctrica a la médula espinal permitiendo que Chinnock se mueva.

Después de un período de recuperación, Chinnock reanudó la terapia física con la estimulación eléctrica. Dentro de dos semanas, fue capaz de "controlar sus músculos mientras estaba acostado de lado, lo que resulta en movimientos de las piernas", hacer movimientos de escalones mientras que en su lado y mientras está de pie con un poco de apoyo. También fue capaz de mantenerse con algún apoyo.

"Esto realmente ha dado el tono para nuestra rehabilitación post-quirúrgica - tratando de usar esa función el paciente se recuperó para impulsar aún más el retorno de las habilidades", dice Kristin Zhao, Ph.D., co-investigador principal y director de Mayo Clinic de Asistencia Y Laboratorio de Tecnología Restauradora.

Los resultados muestran que otros con lesiones de médula espinal "discomplete" pueden beneficiarse de la misma clase de terapia, aunque los investigadores dicen que más estudio necesita ser hecho.

"Si bien estos son los primeros resultados, habla de cómo los investigadores de la Clínica Mayo persiguen sin descanso los descubrimientos y las soluciones innovadoras que abordan las necesidades insatisfechas de los pacientes", dice Gregory Gores, MD, decano ejecutivo de investigación en Mayo Clinic. "Estos equipos destacan la cultura única de colaboración de Mayo Clinic, que reúne a científicos y expertos médicos que trabajan lado a lado para acelerar los descubrimientos científicos en avances críticos para el cuidado de los pacientes".

Aunque Chinnock no podía sentir sus piernas moviéndose, él es optimista.

"Esperemos que tal vez caminar de nuevo algún día, si no muy lejos por lo menos un poco maneras", dijo KARE.

El estudio aparece el martes en Mayo Clinic Proceedings.