El Dilema del coche en China: Beijing quiere electricidad, los compradores quieren SUVs

VOA

Los fabricantes de automóviles se enfrentan a un dilema en el enorme pero concurrido mercado de China: los reguladores están empujándolos para vender coches eléctricos, pero los compradores quieren vehículos todoterreno que consumen gasolina.


La industria está desconcertada por la propuesta de Beijing de exigir que los coches eléctricos representen el 8 por ciento de la producción de todas las marcas ya en el próximo año. Los consumidores están dirigiendo la otra manera: Las ventas de SUV del primer trimestre subieron un 21 por ciento desde el año anterior a 2,4 millones, mientras que las compras de vehículos eléctricos se hundieron un 4,4 por ciento a sólo 55.929.

"Es difícil para alguien con un EV venir y quitar la cuota de mercado de SUVs", dijo Ben Cavender de China Market Research Group.

Salón del automóvil para mostrar modelos eléctricos

El Salón del automóvil de Shanghai, que se estrenará el viernes, mostrará el trabajo de los modelos eléctricos destinados a atraer a los conductores chinos que desconfían de la confiabilidad y costo de la tecnología desconocida.

La presión para la electrificación en China es un dolor de cabeza añadido para los fabricantes de automóviles en un momento en que el crecimiento de las ventas se está desacelerando y la competencia se calienta en un mercado con el que cuentan para impulsar los ingresos mundiales.

El crecimiento de las ventas cayó a 1,7 por ciento en marzo frente al 15 por ciento del año pasado. Las SUV representaron el 40 por ciento de las ventas, mientras que las compras de sedán cayeron un 4,9 por ciento.

En la feria de Shanghai, el mayor evento de marketing de la industria este año, casi todas las marcas mundiales y chinas planean exhibir al menos un auto concepto eléctrico, si no un modelo listo para la venta, junto con sus últimos SUVs y sedanes.

Buick ofrecerá sedán híbrido en China

La unidad de Buick de General Motors Co. anunció planes el mes pasado para las ventas chinas de su sedán híbrido gasolina-eléctrico Velite 5. Buick también vende un LaCrosse híbrido en China.

Este mes, Ford Motor Co. dijo que venderá un todoterreno todo-eléctrico y un híbrido enchufable Mondeo Energi sedán en China. La empresa conjunta de Ford con la estatal Changan Automobile Co. fabricará el Mondeo.

Ford dijo que para el año 2025 planea ofrecer versiones eléctricas del 70 por ciento de sus modelos vendidos en China.

"Estamos dando prioridad a nuestros esfuerzos de electrificación en China para reflejar su importancia como un mercado mundial de vehículos electrificados", dijo el presidente ejecutivo de Ford, Mark Fields, en un comunicado.

Empresa de Shanghai ofrecerá modelos eléctricos

NextEV, una startup basada en Shanghai, dice que mostrará 11 vehículos en Shanghai desde su marca totalmente eléctrica NIO. Incluyen el EP9 de dos puertas, un contendiente para el título de coche eléctrico más rápido, con lo que el fabricante dice que es una velocidad máxima de 310 km / h.

Volkswagen AG planea anunciar sus planes de vehículos eléctricos para China y revelar un coche de concepto eléctrico. Honda Motor Co. mostrará su nuevo NeuV, un coche de concepto futurista que la compañía ha sugerido podría obtener un drivetrain eléctrico.

Los planificadores gubernamentales ven a los vehículos eléctricos como un sector en el que China puede liderar, y un plan de desarrollo tecnológico del Gabinete emitido en 2013 requiere que dos de las principales marcas mundiales en el año 2025 sean chinas.

De ahí la propuesta, lanzada en septiembre, pidiendo que los híbridos eléctricos o gasolina-eléctricos representen el 8 por ciento de la producción de cada fabricante de automóviles el próximo año. Eso aumentaría a 10 por ciento en 2019 y 12 por ciento en 2020.

Beijing advirtió sobre objetivos

Los fabricantes que no cumplan esos objetivos podrían comprar créditos de empresas que producen más electricidad, ayudando a subsidiar el desarrollo.

Las personas en la industria dicen que los fabricantes han advertido a Beijing que esos objetivos son demasiado ambiciosos. Informes de noticias dicen que los reguladores podrían haber acordado bajarlos o retrasarlos en un plan actualizado que será presentado este año, pero no ha habido confirmación oficial.

El éxito del stand-out de China hasta ahora es BYD Auto Co. Se vende todos los vehículos eléctricos a las flotas de taxi y autobuses en China y en el extranjero y de gasolina eléctrica híbrido SUVs y sedanes a los consumidores chinos.

BYD Auto dice que las ventas del año pasado subieron 70 por ciento sobre 2015 a 100.183 vehículos. Eso lo convertiría en la marca eléctrica más grande por segundo año, con Tesla Inc. en segundo lugar con 76.230 vehículos vendidos.

Otras marcas chinas ofrecen electricidad plug-in, pero la mayoría vendió sólo unos pocos cientos de vehículos el año pasado. Eso es en parte porque sus vehículos cuestan hasta 350.000 yuanes ($ 50.000), o dos a tres veces el precio de los modelos de gasolina equivalentes.

La mejor marca de China ofrece

Incluso Great Wall Motors Ltd., que se convirtió en la marca de automóviles más rentable de China al hacer casi nada más que SUV, ha presentado un sedán compacto eléctrico, el C30 EV, que se ve casi cómicamente pequeño al lado de su hulking otros vehículos. Todavía tiene que decir cuándo empezarán las ventas.

Algunas marcas prometen una gama de hasta 200 kilómetros (120 millas) en una carga. Pero los analistas de la industria dicen que es demasiado dinero y demasiado corta distancia para la mayoría de los conductores, que tienen pocos lugares para recargar.

"Las mayores preocupaciones para la gente que compra un coche eléctrico son la falta de conveniencia para cargar y el rango miserable que tienen la mayoría de los autos eléctricos", dijo Zhang Xin, un analista independiente de la industria automotriz.

Para aliviar esa "ansiedad de alcance", el Gabinete ha ordenado a la industria estatal de electricidad que intensifique la instalación de estaciones de carga.

Los planes del gobierno exigen que China tenga 100.000 estaciones de recarga públicas y 800.000 estaciones privadas para el próximo año, frente a un total de 50.000 a principios de 2016. A más largo plazo, el gobierno quiere una red que pueda soportar 5 millones de vehículos en 2020.

China ofrece incentivos financieros

El gobierno también está tratando de empujar a los compradores hacia la electricidad, eximiéndolos de los impuestos sobre las ventas y de las cuotas de matrículas y loterías impuestas por Beijing, Shanghai y algunas otras ciudades para frenar la congestión.

Aparte de BYD, los fabricantes chinos esperan ver qué fijan los reguladores de precios para los créditos antes de decidir si comprarlos o desarrollar su propia tecnología.

"Incluso para 2020, no va a ser un negocio rentable", dijo John Zeng de LMC Automotive.

"La industria tiene que prepararse para el peor de los casos", dijo Zeng. "Eso significa que usted tiene que tener toda la tecnología listo en caso de que lo necesite, pero por otro lado no quieren comercializar ahora, porque no es rentable".